Santo Domingo es el resultado urbano de dos episodios trágicos: el ciclón San Zenón en 1930 y la Revolución de Abril de 1965.

En 1965, Santo domingo era una ciudad pequeña. Provinciana en parte y aristocrática en otra, salía apenas de sus murallas después de 450 años de existencia. Hacia el Oeste, se había construido la Feria de la Paz, el matadero y Metaldom (empresa metalúrgica)  y al norte de la avenida Máximo Gómez, algunas industrias y la cementera de Trujillo se localizaban “lejos” de la zona colonial y se rodeaban de barrios populares.

El país era rural en un 60 por ciento tenía 367,053 habitantes de los cuales el 45 por ciento tenía entre 15 y 34 años de edad; era, por lo tanto, una ciudad donde la juventud rebelde estaba hambrienta de vida pública y de lectura. Los universitarios habían transformado las plazas, las esquinas y parques en ágoras permanentes.

Para tener una idea de lo que era Santo Domingo en 1965, basta recordar que en un tramo corto de la calle Isabel la Católica, competían con el Banco de Reservas, el Royal Bank del Canadá y el Nova Scotia. En esa misma calle, todas las casas comerciales Johnn Abbes y Miguel Barceló entre otras, se codeaban con los grandes almacenes y tiendas. Al final de la Avenida España, se encontraban las oficinas de las casas Piñeyro y Celso Pérez, de la Destilería Quisqueya y de la casa Dávila. En la calle Arzobispo Meriño, las tiendas, las sombrererías, sastrerías tenían a la Casa Velásquez abierta y cerca. En las calles Mercedes, Luperón, Hostos y Nouel, se localizaban todas las sucursales de las grandes casas comerciales extranjeras.

Santo Domingo era un puerto que se había reactivado después la muerte del tirano gracias a las numerosas exenciones otorgadas a influyentes exportadores. El Sindicato de Arrimo Portuario (POASI), el de los empleados públicos y el de la Federación Nacional de Maestros (FENAMA) dominaban todas las actividades culturales y sindicales. El puerto era una zona llena de vida. De miseria también, pero el bullicio era expresión de vitalidad: todo pasaba por las Atarazanas.

Los partidos políticos rivales en contiendas electorales tenían sus locales en tres cuadras: en el parque Colón,  el PRD; en la esquina del Conde con Hostos,  el 1J4;  en la Estrelleta con Pina, la Unión Cívica.

La avenida Mella tenía el famoso mercado, el hotel La Fama y todos los comerciantes árabes. La “Mella” y el Conde concentraba los bellos edificios de los años veinte, como el Copello, hoteles, restaurantes, joyerías, el periódico El Caribe y cafeterías como la Colonial y la Sublime. Hasta barberías famosas, la Cibao y la Colón, tenían sus “habitués” combinando higiene con tertulias.

En la zona norte, los barrios de obreros y empleados –el Simón Bolívar, la Caridad, El Aljibe, Faría, Villa María— iniciaban su urbanización mientras los ensanches Espaillat, Barrio Obrero, Luperón, Villa Francisca y Mejoramiento Social se densificaban. San Carlos, barrio viejo y tradicional, concentraba las agencias de carros en la 30 de Marzo, tenía cultura y tradición, orgullo: Había dejado de ser común para formar parte de la ciudad, al igual que Ciudad Nueva.

Hacia el oeste de la zona colonial, Primavera, Lugo y Gascue eran sinónimo de viejas familias acomodadas con tradición y buen gusto. Estaban rodeados de todas las embajadas a lo largo de la Avenida Bolívar y las calles José Contreras, César Nicolás Penson y Santiago.

Las márgenes del río tenían sus primeros barrios pobres, como Agua Dulce, San Martín de Porres, La Fuente (Guachupita-La Cienaga-Los Guandules), que iniciaban un proceso indetenible de urbanización con los obreros constructores de la Feria de la Paz, que prefirieron, después el final de las obras,  quedarse vivir en la capital.

La ciudad intramuros tenía sus barrios tradicionales –en la parte alta con el Polvorín, San Miguel, San Lázaro y San Antón— con pendientes teatrales, como la calle Hostos, empedrada por  Moncito Báez López Penha, y  la 19 de Marzo.

Del otro lado del río Ozama, Los Mina estaba en proyecto y Villa Duarte-la Francia-Calero eran barrios de marineros. La capital tenía dos puentes, uno al norte, hacia Villa Mella, y el Juan Pablo Duarte, por el que se llegaba a Boca Chica.

Santo Domingo tuvo que sorprender a los 42,000 marinos que desembarcaron, no porque fuera un pueblo sin armas que había vencido un ejército regular en la cabeza del puente, sino, como lo afirma el ex comandante Diego Guerra, hombre de confianza del coronel Caamaño, porque pensaban estar en Vietnam y muchos de ellos, ignoraban que era la segunda vez que EE.UU invadía este pequeño país.

La ciudad era de  calles estrechas y familiares, las casas  bajitas, multicolores, de madera, vulnerables con su zinc o tejas a la moda en esos años, tenían patios y  “parte atrás”. La gente, de costumbres amables, los recibía sin embargo con un odio visceral. Los barrios tuvieron que ser inhóspitos e incómodos de controlar, con su escala inadecuada para el tamaño de esos tanques que parecían casas de dos pisos, como Diego los recuerda. Asustaban, pero eran vulnerables, como también los recuerda Montes Arache. Bastaba un coctel molotov, un chín de gasolina y se inmovilizaban. Quizás sea una explicación a la saña mostrada en esa operación limpieza realizada, después el asalto al puente.

El cordón sanitario dividió la ciudad en dos, aisló los barrios de la zona colonial, lo que permitió una represión muy poco narrada y muertos sin contar y nombres que no se conocerán jamás.

La ciudad sobrevivió como pudo, la mercancía de las Aduanas custodiada con celos se repartió en la zona constitucionalista, pero el país se paralizó. Las actividades comerciales, bancarias y de dirección mermaron. La ciudad demostró ser infuncional e inadecuada para ser el soporte material de las aspiraciones de una nueva clase empresarial que se beneficiaba de las donaciones del gobierno norteamericano (122 millones de dólares ente abril de 1965 y junio de 1966) y que se daba cuenta de la inoperancia de su espacio urbano.

Los bombardeos, los tiros de francotiradores, las granadas de mortero, los tiros de fusil AR 15 desde el edificio de Los Molinos, causaron daños a los edificios de la zona colonial, con todos los servicios  destruidos. Terminada  la ocupación US,  Santo Domingo conocerá la más grande mutación social y urbana de su historia, producto de una visión evidentemente contrainsurgente.

Se despliega un arsenal legal que desvaloriza los inmuebles de la zona colonial (bloqueo de los alquileres) lo que conlleva al abandono total de la zona a poblaciones refugiadas en ella, a la sobre densificación y a su arrabalización progresiva. El azúcar en alza, la cuota preferencial, los préstamos US, permiten la conformación de instituciones financieras que inician un proceso de acumulación a partir del sector inmobiliario y la industria de la construcción: la “ciudad” migra hacia el oeste y con ella esa nueva clase social emergente: la clase media urbana que se beneficia de consumos nuevos, así como los altos funcionarios del Gobierno incluyendo la jerarquía militar.

Después de 1965, las tierras del Estado serán despilfarradas para servir de base a una expansión desmesurada de la ciudad. Los sectores ligados al Poder aprendieron algo de la guerra del 65 y lo ponen en práctica: desconcentran las instituciones, dispersan las actividades industriales y conectan el Oeste con el Este de la ciudad con inmensas avenidas prefigurando lo que sucede hoy, en 2008; se multiplican los puentes sobre el río Ozama, se incentiva todo tipo de consumos: los supermercados sustituyen los colmados tradicionales, el cine se moderniza, la música se diversifica, se abre a nuevos ritmos, los carros, los graffiti, se revoluciona la cultura tradicional, se inician los flujos migratorios hacia los Estados Unidos, aparecen las remesas y la droga. El régimen amplió su base social, reprimió en los barrios e inició la transformación de Santo Domingo, la que tenemos hoy: el puerto se fue hacia Haina  y con él, los obreros portuarios y. Borojol, su barrio. Se modificó la cabeza del Puente Duarte, se derribó la Clínica Zaiter. Murió Cambumbo y con él, el famoso cabaret  Herminia, de Villa Juana.

Nos quedan los restos de extranjeros valiosos:  Jacques Viau, Capocci, André Riviere. Pero si París, después de 1848,  tuvo un Haussman, Santo Domingo, después de 1965 tuvo a Joaquín Balaguer para lacerar el espacio urbano con avenidas longitudinales que lo dividen en grandes bandas fácilmente controlables por un ejército. París, sin embargo, tiene con el Muro de los Federados y  su Museo de la Revolución una memoria histórica que recuerda que todos sus sacrificios no han sido en vano, a diferencia de Santo Domingo, que no tiene monumento para recordar sus muertos. Le falta el museo de su Revolución de Abril de 1965.

SÁNCHEZ, MARÍA TRINIDAD (1794-1845). Nació en Santo Domingo en 1794.Hija de Narciso Sánchez y Olalla del Rosario, era hermana del patricio Francisco del Rosario Sánchez. Febrerista, estuvo al tanto de las conspiraciones independentistas y la noche del 27 de febrero estuvo presente en el recinto de la muralla de la ciudad, proveyendo de cartuchos a los patriotas. Para los fines de la proclamación de la separación, María Trinidad Sánchez confeccionó una de las banderas izadas en La Puerta de El Conde. Después de la separación y en medio de las campañas militares contra la invasión haitiana, varios de los trinitarios intentaron controlar la Junta Central Gubernativa. Esta acción fue impedida por Pedro Santana quien pasó la presidencia, mientras que Duarte y varios de los jóvenes de La Trinitaria fueron encarcelados y condenados al destierro acusado de traidores a la patria. María Trinidad Sánchez después de la salida al exilio de sus compañeros, participó en las conspiraciones políticas tejidas contra el predominio de Pedro Santana y de los quienes habían quedado vencedores de los Padres de la Patria. A consecuencia de ellos fue encausada y condenada a muerte. Se le prometió perdonarle la vida si delataba a los que estaban implicados en la trama contra el gobierno, pero altivamente rechazó aquella vileza.

El 27 de febrero de 1845, primer aniversario de la patria, fue fusilada en la ciudad de Santo Domingo, junto a otros de los implicados.

Gonzalo Fernández de Oviedo Valdés (1478 – 1557)  Alcalde de Santo Domingo y Fortaleza Ozama

Militar, escritor, cronista, naturalista, primer antropólogo del Nuevo Mundo.  Describe para su Rey y Emperador Carlos I y V la naturaleza de las tierras nuevas y los hechos de la Conquistan que van desde el 1492 al 1549.  Detalla con minuciosidad el mundo vegetal, animal y mineral del Nuevo Mundo incluyendo las especies del mar.

Explica en sus escritos el habitat de los indios: confección del caney, los bohíos, hamacas, forma de cultivo, armas y narra el juego de la pelota.  Igualmente sobre el pánico de los indígenas frente al perro europeo.

Cuenta además la forma de convivencia de los indígenas a quienes considera homúnculos, seres inferiores al hombre a quienes no vale la pena educar ni evangelizar, ocasionando con ello uno de los grandes conflictos sobre la humanidad de los indígenas y la guerra justa.  Durante este conflicto se enfrenta a las teorías de los frailes Montesino y Las Casas.

Es su estatua la que da la bienvenida en la Fortaleza Ozama de la Ciudad Colonial de Santo Domingo.

María de Toledo y Rojas, Virreina de las Indias Occidentales  (1490 – 1549).

Esposa del Virrey Don Diego Colón, primogénito de Cristóbal Colón y primera mujer europea de nobleza que viene al Nuevo Mundo. Al llegar a Santo Domingo, acompañada de una corte de damas,  con quienes se paseaba en la hoy conocida Calle Las Damas, toma como misión apaciguar los ánimos entre los seguidores del recién retirado gobernador Nicolás de Ovando y los realistas quienes acompañan al Virrey.

Producto de su mal gobierno, el virrey viaja a España y pierde su título. Doña María  asume el poder, respaldando prudentemente todas las iniciativas encaminadas a lograr la paz, el desarrollo y la fe en las nuevas tierras.  Fue defensora constante de los derechos de los indios.  Logra para sus herederos el título de Duque de Veragua y cumpliendo con su testamento, traslada a Santo Domingo los restos de Don  Cristóbal Colón.  Murió en el Palacio Virreinal conocido como el Alcázar de Colón.

 Gobernador de la Hispaniola (1460-1511)

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Nacimiento       c. 1461. Génova.

Fallecimiento  1514. Santo Domingo

Ocupación        Navegante, cartógrafo, Empleador  Corona castellana

Título                  Adelantado y Gobernador de La Española

Padres                Domingo Colombo y Susana Fontanarrosa

Familiares        Cristóbal Colón (hermano mayor), Diego Colón (hermano menor), Diego Colón (sobrino), Hernando Colón (sobrino).

Bartolomé Colón (Bartolomeo Colombo, Génova. 1461 – Santo Domingo 1514) fue un navegante y cartógrafo italiano, hermano de Cristóbal Colón y Diego Colón, Adelantado y primer gobernador de La Española y colaborador de su hermano mayor en sus viajes.

Como en el caso de su hermano mayor, el lugar de su nacimiento ha sido discutido. De sus declaraciones en los “pleitos colombinos” se desprende que pudo nacer hacia 1462.

Trabajó como cartógrafo en Lisboa, uno de los principales centros de conocimientos náuticos y cartográficos de la época, junto con su hermano Cristóbal, con el que compartía la llamada “empresa de las Indias”, plan para abrir una vía alternativa al comercio de las especias procedentes de las Indias orientales, mediante la navegación por el oeste hasta alcanzar Asia.

Es posible que participase en la expedición de Bartolomé Díaz al Cabo de Buena Esperanza entre 1487 y 1488. A su regreso marchó a Inglaterra y Francia, mientras Cristóbal se establecía en España, con objeto de intentar persuadir a los respectivos monarcas de iniciar esta empresa.

Adelantado y gobernador de La Española

Trabajaba como cartógrafo al servicio de Ana de Francia cuando a mediados de 1493 le llegó una carta de su hermano comunicándole el descubrimiento y llamándole a reunirse con él en Barcelona. Cuando Bartolomé llegó a la ciudad condal Cristóbal ya había partido para su segundo viaje. Financiado por la corona española, que puso a sus órdenes una pequeña flota, pudo viajar a isla de la La Española donde llegó el 24 de junio de 1494. Permaneció en la isla durante seis años y medio (1494 – 1500) quedando como Gobernador General con el título de Adelantado durante la ausencia de su hermano, que en junio de 1496 retornaba a España tras el segundo viaje.

Entre 1496 y 1498, exploró la desembocadura del río Ozama, en la costa sur de la isla y fundó la ciudad de Nueva Isabela, en la orilla oriental del río Ozama, devastada por un ciclón y refundada en 1502 en la orilla opuesta por el nuevo gobernador Nicolás de Ovando, quien la bautizó con el nombre de Santo Domingo de Guzmán, el actual Santo Domingo, capital de la República Dominicana.

En 1497, en ausencia de su hermano, estalló la revuelta encabezada por Roldán al frente de un grupo de descontentos por no haber percibido sus pagas. Tras intentar hacerse con la única carabela que se encontraba en el puerto, Roldán y los suyos se refugiaron en el interior de la isla, cometiendo todo género de tropelías. De vuelta en Santo Domingo en agosto de 1498 Cristóbal Colón pactó un acuerdo con Roldán, enviando ambos sus informes a la Corona. Colón reclamó también él envió de funcionarios reales. Pero todavía estallaron nuevos enfrentamientos en los que Roldán volvía a ser protagonista. Bartolomé Colón hizo encerrar a dieciséis revoltosos en un pozo. En esas circunstancias llegó a la isla el 23 de agosto de 1500 Francisco de Bobadilla, con cargo de juez pesquisidor y gobernador de La Española.

Prisión

Al llegar Bobadilla a Santo Domingo únicamente se encontraba allí Diego Colón. Dos días más tarde hizo leer en la iglesia su nombramiento, exigiendo a Diego la liberación de los presos. Como éste se negase a reconocer su autoridad, alegando que el título de Almirante de su hermano estaba por encima, Bobadilla ordenó su prisión y la confiscación de los bienes de los hermanos. Tras tomar posesión de la fortaleza, Bobadilla liberó a sus presos e inició una investigación secreta en la que participaron todos los enemigos de los Colón. En sus pesquisas Bobadilla interrogó a veintidós testigos acerca de si los Colón habían intentado sublevarse contra él, si impedían el bautismo de los indígenas y sobre el modo de impartir justicia.

En septiembre, requerido por Bobadilla, Cristóbal se presentó en Santo Domingo y escribió a su hermano Bartolomé, quien se encontraba en Jaragua con Roldán reprimiendo una revuelta, para que acudiese pacíficamente a Santo Domingo y acatase las órdenes del pesquisidor. En cuanto llegó a Santo Domingo fue encarcelado junto con sus hermanos y enviado con ellos a España a principios de octubre de 1500. El 25 de noviembre llegaron a la península, permaneciendo presos hasta que los reyes tuvieron conocimiento de ello y ordenaron su libertad y que se les hiciese entrega de dos mil ducados.

El 17 de diciembre de 1500 se presentaron ante los Reyes Católicos en Granada y el Almirante se echó a llorar, consolado por la reina, pero Bartolomé no lloró ni se arrodilló. Altanero les dijo que le habían hecho venir, que había perdido seis años de su vida pasando peligros y penalidades en el Nuevo Mundo, y que ahora que estaba todo hecho era vejado y deshonrado, por lo que si ya no se le necesitaba reclamaba que se le pagasen todos sus sueldos, que con ellos reharía su vida.

Últimos años

Tras el indulto real, Bartolomé acompañó de nuevo a su hermano Cristóbal en el último de sus cuatro viajes. En 1506 se dirigió a Roma llevando al Papa una copia de la carta que su hermano había escrito al rey de España en 1503 dándole cuenta de sus últimas exploraciones.

En 1509 viajó de nuevo a las Antillas en compañía de su sobrino Diego, pero no tardó en retornar a España, donde el rey Fernando II de Aragón le confirmó la posesión de la Isla de Mona, próxima a Puerto Rico.

Murió en La Española el 12 de agosto de 1514, dejando como único heredero a su sobrino Diego Colón.

Los mapas de Bartolomé Colón

Se le atribuyen tres mapas de las tierras ecuatoriales conservados en el Códice Zorzi de la Biblioteca Nacional Central de Florencia. Los mapas habrían sido dibujados por Bartolomé durante su estancia en Roma en 1503, basándose en un mapa de su hermano actualmente perdido y que Bartolomé aún conservaba en 1506, cuando llegó a Roma. En 1513 pudo verlo Pedro Mártir de Anglería. Los pequeños dibujos se incorporaron como ilustraciones marginales a la copia de la carta de Colón que Bartolomé llevaba al Papa. Alessandro Zorzi, un veneciano interesado en las noticias proporcionadas por los viajeros y que le había ayudado en la traducción, los incluyó posteriormente, atribuyéndoselos a Bartolomé, en un manuscrito fechado en 1522 en el que recogía la información que había podido reunir de los nuevos descubrimientos.

Desandamos en el tiempo y volvemos a la etapa de gobierno de Don Diego Colón.  Don Diego vino acompañado de su esposa Doña María de Toledo, quien desciende del Ducado de Alba, señorío amado y respetado por los soberanos de Castilla y León. Es nieta del Primer Conde de Alba y a su vez emparentada, por sangre materna, del Rey de Aragón Don Fernando II, futuro Rey Católico. Mujer que habrá de mitigar el oscuro paso de su esposo por Santo Domingo.

Doña María, mujer virtuosa, honrando con ello a la Virgen María, se embarca hacia la Hispaniola en su condición de Virreina de las Indias Occidentales.

Doña María trae como propósito primordial servir a Dios, a la Corona y por supuesto a su amado esposo y sus posesiones en el Nuevo Mundo. Mientras en Santo Domingo, ante la ausencia física de su esposo, producto de su mala administración, Doña María debe tomar el control de sus hijos y del gobierno de la isla y se destaca como mujer prudente, buena administradora, valiente y defensora de las libertades de los indios.

Hoy es recordada como la Virreina, dueña y señora del Alcázar de Colón.